Spoštovani predsednik združenja JRE, gospod Grega Repovž, spoštovane članice in člani JRE, cenjeni predavatelji, dragi udeleženci Akademije, z velikim veseljem vas danes pozdravljam v imenu Slovenske turistične organizacije.

Vedno, ko Slovenijo predstavljamo svetu, z velikim ponosom poudarimo, da smo zelena, butična in raznolika destinacija. A zelo hitro dodamo še nekaj – da smo tudi izjemna gastronomska in vinorodna dežela. Dežela, kjer se na majhnem prostoru srečujejo štirje svetovi in kjer se ta srečanja najlepše izrazijo prav na krožniku.

Lani smo na STO obeležili 30 let delovanja. Če pogledamo nazaj, lahko rečemo, da gastronomija ni bila vedno v ospredju, danes pa je postala eden ključnih razlogov, zakaj tuji gost pride v Slovenijo – in zakaj se tudi vrača.

Gastronomski turizem ima za Slovenijo poseben pomen. Gre za goste, ki ostanejo dlje, porabijo več in predvsem iščejo stik z lokalnim okoljem. Prav zato gastronomija pomembno prispeva k ciljem slovenskega turizma: višji dodani vrednosti, razpršitvi obiskov in razvoju podeželja. V turistični strategiji je opredeljena kot eden ključnih turističnih produktov.

Temelje današnje prepoznavnosti je že leta 2006 postavila Strategija razvoja gastronomije, ki je Slovenijo razdelila na 24 gastronomskih regij. Danes v njih prepoznavamo več kot 420 značilnih jedi, sestavin in pijač. Na tej osnovi smo na STO razvijali in krepili znamko Taste Slovenia / Okusiti Slovenijo ter spodbujali povezovanje gostincev, pridelovalcev in destinacij.

Tudi sodelovanje z mednarodnimi gastronomskimi vodniki je imelo velik vpliv. Leta 2018 smo na STO podprli izdajo prvega slovenskega vodnika Gault & Millau Slovenia. Vstop vodnika Michelin leta 2020 pa je Slovenijo dokončno postavil na svetovni kulinarični zemljevid. Ob tem pa je zanimivo, da Slovenija izstopa prav po tistem, kar je na dolgi rok ključno – trajnosti.

Ko govorimo o trajnosti, se na STO zavedamo, da so mnenja o certifikatih pogosto deljena. Razumemo tudi vse bolj prisotno skepso. A verjamemo, da je pomembno, da kot destinacija govorimo isti jezik. Zato si želimo, da bi bilo v Zeleni shemi slovenskega turizma v prihodnje še več gostinskih ponudnikov. Danes jih je 30, a potencial je bistveno večji. Ne gre le za znak, temveč za skupen okvir vrednot, ki omogoča, da obljubo zelene Slovenije tudi verodostojno uresničujemo in enotno komuniciramo navzven.

Naj spomnim, da je National Geographic Sloveniji podelil priznanje Best in the World tudi zaradi produkta Slovenia Green Gourmet Route. Gre za turistični produkt – kolesarsko pot, ki povezuje destinacije in ponudnike z znakom Slovenia Green. Na domačem trgu pa prav zdaj poteka skupna akcija Tedna restavracij in Slovenia Green »Brez zadržkov, brez zavržkov«, ki k odgovornemu ravnanju spodbuja domače obiskovalce restavracij.

STO podobo Slovenije kot gastronomske destinacije gradi že od samega začetka svojega obstoja. Našo ponudbo, destinacije in izjemne zgodbe posameznikov predstavljamo prek vseh naših komunikacijskih kanalov in aktivnosti. Samo lani smo v Sloveniji gostili skoraj 300 tujih novinarjev, v tujini pa izvedli več kot 160 promocijskih dogodkov.

S promocijo in podporo razvoju nadaljujemo tudi v prihodnje. Ponosni smo na odlično sodelovanje z JRE Slovenija. Veseli nas, da je letošnja Akademija nastala v partnerstvu in da jo umeščamo v širši okvir Akademije za trženje v turizmu, ki jo na STO sistematično razvijamo že vrsto let. Naslednji večji skupni korak bo predstavitev Slovenije in slovenske gastronomije na mednarodnem kongresu JRE aprila v Kölnu, kjer se bo Slovenija predstavila kot ponosna gostiteljica naslednjega kongresa.

A brez vas te zgodbe ne bi bilo. Hvala vam za vaše delo, znanje in strast do presežkov. Želim vam uspešno izvedbo Akademije.

Hvala Slovenska turistična organizacija in Akademija za trženje v turizmu, veliko nam pomeni vaša podpora!