JRE-Nederland bekroont ondernemerschap tijdens theatershow in Hardenberg. Chef van het Jaar 2026: Rick Blanken van Ledeboer (Almelo) – Gastvrouw van het Jaar 2026: Hanneke Verstappen-Jacobs van De Beejekurf (Venlo) – Restaurant van het Jaar 2026: The Church (Arnhem) van Bart Leussink & Janiek van den Broeck.

Tijdens een feestelijke theatershow in Theater de Voorvechter in Hardenberg heeft restaurantvereniging JRE-Nederland maandag 17 november haar JRE Awards 2026 uitgereikt. De prijzen gaan dit jaar naar drie ondernemingen die volgens de vereniging uitblinken in vakmanschap, gastvrijheid en ondernemerschap.

De awards werden uitgereikt in aanwezigheid van JRE-leden, partners en gasten, tijdens een speciaal samengesteld avondprogramma met films, interviews en muzikale theaterelementen.

CHEF VAN HET JAAR

Rick Blanken van Restaurant Ledeboer in Almelo is uitgeroepen tot Chef van het Jaar 2026. Vanuit het karakteristieke oude bankgebouw van de Twentsche Bank heeft Rick de afgelopen jaren een culinaire bestemming gecreëerd die Almelo en de regio Twente stevig op de gastronomische kaart zet. Na zijn start als chef en bedrijfsleider bij Ledeboer werd hij mede-eigenaar en sinds 2023 is hij volledig eigenaar van het restaurant. Zijn keuken kenmerkt zich door een pure benadering, gecombineerd met frisse accenten en klassieke verfijning. De eigentijdse, warme setting – inclusief de mogelijkheid tot private dining in de voormalige bankkluis – maakt Ledeboer tot een bestemming waar beleving en gastronomie hand in hand gaan.

GASTVROUW VAN HET JAAR

De titel Gastvrouw van het Jaar 2026 gaat naar Hanneke Verstappen–Jacobs, gastvrouw van De Beejekurf in Venray. Hanneke staat bekend om haar oprechte, persoonlijke benadering en de vanzelfsprekende manier waarop zij gasten een gevoel van thuiskomen geeft. Met oog voor detail, warme aandacht en een natuurlijke flair voor gastvrijheid weet zij de beleving in het restaurant naar een hoger niveau te tillen. In haar rol is zij het herkenbare gezicht van De Beejekurf, en vormt zij samen met de keukenbrigade een hecht team waarin service en smaak elkaar versterken.

RESTAURANT VAN HET JAAR

De award Restaurant van het Jaar 2026 is toegekend aan The Church van Bart Leussink & Janiek van den Broeck in Arnhem. In de monumentale kerk weten zij gastronomie, sfeer en storytelling op unieke wijze te verbinden. The Church onderscheidt zich door een sterke signatuur in de keuken, een eigenzinnige, eigentijdse benadering van fine dining en een ambiance die elke maaltijd tot een complete ervaring maakt. De combinatie van culinaire creativiteit, doordachte wijn-spijscombinaties en een bijzonder decor maakt The Church een unieke bestemming.

Internationale nominaties voor JRE Congress 2026 in Keulen

Tijdens de show presenteerde voorzitter Bjorn Massop de genomineerden van JRE-Nederland voor de internationale JRE-Awards, die op zondag 19 april 2026 worden uitgereikt tijdens het JRE Congress in Keulen .

De Nederlandse genomineerden zijn:

  • Chef of the Year: Rick Blanken – Ledeboer (Almelo)

  • Hospitality Excellence Award: Hanneke Verstappen–Jacobs – De Beejekurf (Venray)

  • Sommelier of the Year: Lino de Vrede – Au Coin des Bons Enfants (Maastricht)

  • Sustainability Award: Laurent Smallegange – Spetters (Breskens)

  • Re·Generation Award: Bart Leussink – The Church (Arnhem)

  • Taste of Origin: Pasquale Carfora – Aroma (Vaassen)

 Met deze nominaties onderstreept JRE-Nederland de kwaliteit en ambitie van haar leden.