Restaurant Alter uit Tongeren-Borgloon wint Hospitality-Award van Jeunes Restaurateurs * HBVL
Tongers restaurant valt in de prijzen dankzij “naadloze gastvrijheid”: “Het gaat om de kleine dingen”
Tongeren-BorgloonRestaurant Alter uit Tongeren-Borgloon werd tijdens een galadiner van Jeunes Restaurateurs International in Keulen bekroond met de Hospitality Excellence Award, volgens de organisatie een erkenning voor naadloze gastvrijheid.
Hadden we to-taal niet verwacht
Alter
Jeunes Restaurateurs (JRE) is een mondiaal netwerk van jonge, getalenteerde chefs. De meeste aangesloten restaurants bevinden zich in Europa, maar de organisatie telt ook leden in Australië en Zuid-Amerika. In België zijn er 22, waarvan zeven in Limburg: Hedone, La Source, Lucy’s Table, Stad 10, De Fakkels, Vous lé Vous en Alter, het enige met een ster.
De award mag een verrassing genoemd worden omdat Lana Kelchtermans, de echtgenote van chef Jo Grootaers, nog maar drie jaar ervaring heeft als gastvrouw.
Voordien stond ik altijd naast Jo in de keuken. Pas toen we drie jaar geleden de enige eigenaar werden, verhuisde ik naar de zaal. Ik had nul ervaring, maar dankzij ons team voel ik me nu helemaal op mijn gemak. Onze sommelier Wouter Reynders kent de knepen van het vak en ook mijn rechterhand Lisa Ernes is een geweldige steun.
Alter
Gastvrijheid is volgens chef Jo Grootaers (35) geen kwestie van toeters en bellen.
Discrete en hartelijke vriendelijkheid, daar draait het om. Dat gaat over kleine dingen. We maken er bijvoorbeeld een punt van dat de gasten niet moeten wachten als ze binnenkomen. Wat ik ook belangrijk vind: de chef moet zich aan tafel begeven. Tijdens de bereiding van het hoofdgerecht is dat moeilijk, maar ik passeer zo vaak ik kan in de zaal en serveer zelf het dessert.
Alter
En wat met gasten die zeggen dat een fles wijn kurksmaak heeft of ontevreden zijn over gerechten? “Kurksmaak kan in principe niet omdat de sommelier de wijn altijd voorproeft. Als er toch eens iemand beweert dat de wijn naar stop smaakt, gaan we niet in discussie. Dan trekken we een nieuwe fles open en drinken we de andere zelf uit. (lacht) Met opmerkingen over het eten zijn we blij als ze gefundeerd zijn. Liever dat dan reacties op social media, want daar kun je je niet tegen verweren.”
