Original Beans - Kako je majhno belo kakavovo zrno spremenilo življenja v dolini Piura in daleč onkraj

Od lončarstva do krompirja, od metuljev do kondorjev, od Machu Picchuja do Inkov, od Andov do Amazonije – Peru privablja popotnike z vsega sveta zaradi svojih številnih izjemnih značilnosti. Le malokdo med njimi ve, da Peru skriva tudi izvor čokolade: prav prva kakavova drevesa v Amazoniji.

Od svojih divjih amazonskih začetkov Peru danes velja za devetega največjega proizvajalca konvencionalnega kakava na svetu in drugega največjega proizvajalca ekološkega kakava ter kot nacionalni zaklad goji največjo raznolikost posebnih sort kakava. Da bi se ta zakladnica raztezala vse do vroče puščave v Piuri, je bilo več kot malo verjetno. Pa vendar se je zgodilo tako.

Leta 2007 je strokovnjak za podjetništvo in biotsko raznovrstnost pri OZN načrtoval, da bo zapustil svojo službo v New Yorku in ustanovil podjetje, ki bi ohranjalo ogroženo biotsko raznovrstnost. Kar je bilo takrat ideja, je danes postalo Original Beans. Pri svojem delu je Philipp Kauffmann slišal za redek beli kakav, ki je stoletja rasel v dolini Piura na severu Peruja. Novico mu je posredoval Cesar Paz iz organizacije Agronomists without Borders, katerega brat Santiago je vodil Cepicafe, lokalno zadrugo pridelovalcev kave. Kmalu zatem se je Philipp znašel na poti skozi te obalne suhe gozdove, da bi prispel v Chulucanas.

Takole Cesar Paz pripoveduje o teh dogodkih: »Odpotovali smo v Chulucanas, da bi se srečali z majhno kmečko zadrugo Apromalpi, ki je skupaj pridelovala mango in kakav. Ko smo hodili čez kakavovo polje blizu vasi, sem opazil, da so se obrazi nenadoma spremenili od presenečenja. Sprva nisem razumel, kaj se dogaja. Philipp in Pierrick (Chouard) sta govorila v angleščini in slišal sem le: “To je zelo dobro!” Šele po večerji, ko smo ob pivu sedeli skupaj, sem vprašal o kakavu, ki smo ga poskusili, in odgovora se bom vedno spominjal. Pierrick je rekel: “V čokoladi delam že več kot 20 let in videl sem na stotine kakavovih kmetij. Toda to je morda najboljši kakav v mojem življenju.”

Od takrat so to, kar so poimenovali beli kakav iz Piure oziroma Piura Blanco, skrbno izbirali in ponovno zasajevali. Na stotisoče sadik Blanca, senčnih in lesnih dreves je bilo vzgojenih, s tem ko so lokalnim malim kmetijskim družinam pomagali pri prehodu z netrajnostnega in nedonosnega monokulturnega gojenja riža na raznolike kakavove agrogozdarske sisteme, pa so se neto prihodki teh družin potrojili. Z leti se je Piura Blanco vrnil z roba izumrtja in postal eden najbolj nagrajevanih kakavov na svetu. Za Original Beans je zagotovil eno od prvih treh čokolad. Za Philippa pa je, no, spremenil življenje.

Beli kakavi, kot je Piura Blanco, predstavljajo le približno 0,1 odstotka svetovne letine. Zato so zelo redki in izjemno iskani med pridelovalci kakava in poznavalci čokolade. Njihova najbolj opazna značilnost je, da imajo njihova zrnja slonokoščeno barvo in manj grenak okus. Rjavi barvni pigmenti običajnih kakavov vsebujejo grenke snovi. Manj grenko kakavovo zrno omogoča, da se prefinjene arome bolje razvijejo. V Piuri se zdi, da sta se genetika in pomanjkanje vode v puščavi združila ter ustvarila eno najboljših belih zrn, ki so na voljo.

Kako pa je nastal Blanco? Enostavnega odgovora ni. Strokovnjaki za genetiko kakava verjamejo, da je Piura Blanco »albino« mutacija starejšega avtohtonega kakava, od katerega so v pozabljenem kotičku suhe doline Piura preživeli le »albino« potomci.

Legenda pravi, da so Moche ali kultura, ki jim je neposredno predhodila, potovali po Amazoniji, našli nekaj dreves z belimi kakavovimi zrnji, jih prenesli na drugo stran Andov in tam posadili. Danes, približno 2.000 let pozneje, imamo beli albino fižol - Piura Blanco. 

Ko smo ta kakav ponovno odkrili skupaj z našimi prijatelji iz Cepicafe, je v regiji obstajalo le nekaj kakavovih nasadov in ostalo ni več kot nekaj tisoč starodavnih dreves. Skupaj s Perujskim združenjem za kakav in Cepicafe (Coop Norandino) smo leta 2009 začeli izbirati drevesa, in po treh letih skrbnega ocenjevanja več kot 1000 dreves glede na njihov potencial kot matična drevesa prihodnjih generacij v smislu aromatičnega profila, produktivnosti in belih zrn, smo naš izbor vzgojili v namenskem klonskem vrtu. 

Po dodatnih letih opazovanja na terenu zdaj obstaja 2-hektarska knjižnica kakava osmih najčistejših »mater«. Želimo jih ohraniti za prihodnost in omogočiti dostop do njihovega genetskega materiala za projekte pogozdovanja ter lokalne pridelovalce kakava, ki želijo preiti na pridelavo finega kakava.

Genetska taksonomija sort kakava je še vedno zelo dinamična, saj pridelovalci in znanstveniki svoje redke vrste zrn vse pogosteje vključujejo v skupno bazo znanja o kakavu. Znanstveniki jih razvrščajo v tako imenovane genetske skupine. Trenutno je dokumentiranih enajst takšnih skupin, nove pa odkrivajo in kartirajo prav zdaj. Piura Blanco je trenutno uvrščen v skupino Arriba Nacional.

Ponovno odkritje sorte Piura Blanco in prizadevanja za njeno ohranitev so to redko zrno rešili pred izumrtjem ter pridelovalcem in prebivalcem Piure odprli nove gospodarske možnosti. Številne družine so namesto gojenja riža in koruze v skromnih gospodarskih in ekoloških razmerah prešle na gojenje kakava v raznolikih gozdovih.

Med drugimi pozitivnimi spremembami skozi čas velja omeniti ugoden vpliv na okolje zaradi ustvarjanja kakavovih gozdov, ki so vzpostavili varovalna območja za avtohtone suhe gozdove. Poleg tega so boljši pridelki prinesli višje dohodke med pridelovalci kakava. In seveda rast bolj kakovostnega kakava pomeni, da so pridelovalci ponosni na svoje nasade kakava, domačini pa si želijo še bolj uživati v prefinjenosti svoje domače vroče čokolade.

Da bi obdržali mlade pridelovalce, ki zapuščajo vasi in odhajajo iskati srečo v mesta, svoj uspeh merimo tudi po tem, koliko nam uspe pritegniti naslednjo generacijo pridelovalcev. Eden od lokalnih partnerjev podjetja Original Beans v Piuri je strokovnjak za usposabljanje prihodnjih pridelovalcev kakava pri najrazličnejših nalogah: od ekološkega kmetovanja do agrogozdarstva, upravljanja drevesnic in cepljenja kakavovcev.

V okviru programa Original Beans One Bar : One Tree smo se povezali z lokalno mladinsko organizacijo. Pomagamo jim z denarjem in materiali za vzpostavitev in vodenje drevesnice, iz katere pozneje prodajajo sadike ne le kakava, temveč tudi dragocenih lesnih, sadnih in drugih avtohtonih drevesnih vrst. Od leta 2016 so ti mladi vzgojili že precej več kot 750.000 dreves, od tega 500.000 avtohtonih drevesnih vrst in 250.000 sadnih dreves.

Še en projekt za spodbujanje mladih je ženska zadruga Puerta Pulache. Večina članic so mlade ženske, ki proizvajajo gnojila za gojenje kakava. Ta gnojila zagotavljajo boljšo produktivnost in podpirajo nadaljnjo ekološko rast. Podjetne ženske letno proizvedejo 30–40 ton organskega gnojila, ki ga prodajajo pridelovalcem v Piuri in širše.

Prihodnji projekti v Piuri so že v pripravi, vendar so seveda odvisni tudi od financiranja. Zaradi višjih neposrednih trgovinskih cen podjetja Original Beans lahko plačamo premijo za vsa naša kakavova zrna, vključno s prispevkom One Bar : One Tree. Skozi leta so lokalne občinske uprave v Piuri prepoznale pozitiven vpliv projektov, ki jih podpira Original Beans, in se pogosto odločijo prispevati tudi k njihovemu financiranju.

Zgodba o obnovi skupnosti in pokrajin je prav tako večplastna, kot je dragocena. Vsaj tako nanjo gledamo mi … in upamo, da delite naš pogled. Kdo bi si mislil, da bi lahko potovanje čez puščavo Piure pred skoraj 15 leti spodbudilo tako globoke spremembe in razvoj? Zagotovo ne mož iz Združenih narodov, ki se je pravkar odpravljal v neznano sveta craft kakava. In tudi ne kdorkoli drug v Piuri, ki je gojil, sadil in obdeloval zemljo ter zrna, da bi vam približal preprostost dobre hrane.

Če želite, si zdaj privoščite košček Piura 75 %, zaprite oči in se z malo domišljije odpravite tja, kjer rastejo bela kakavova zrna.