Vandaag namen leerlingen uit zes hotelscholen het tegen elkaar op in een wedstrijd om de eer van hun school te verdedigen. Maandenlang hebben ze hiervoor geoefend. “Ik heb het negentien keer geoefend op school”, zegt Max Van Hoorn van Ter Groene Poorte in Brugge. “Er zat wel een serieuze druk achter, maar we hebben ons best gedaan.” De deelnemers komen uit de befaamde hotelscholen Spermalie in Brugge, Ter Duinen in Koksijde, Ter Groene Poorte in Brugge, de Sint-Martinusschool in Herk-de-Stad en de hotelscholen van Turnhout en Wemmel.

Om 12 uur ’s middags moesten ze hun gerechten afleveren bij de jury. “Op het menu staat een rollade van konijn met rivierkreeftjes, ravioli van aardappel en een side van pulled mushrooms”, vertelt Jelle Muizenbeek van de Sint-Martinusschool in Herk-de-Stad. Hoe ze de jury kunnen overtuigen? “Door een mooi gerecht klaar te maken: lekker, goed gekruid en correct bereid”, verklaart Werner Loens, voormalig Michelin-inspecteur. “Het smakelijkste gerecht zal winnen.”

Ze konden alle gerechten op voorhand oefenen, behalve het dessert. Dat werd ter plaatse aangekondigd. “We maken een simpele, klassieke rijstpap”, zegt Femke Vyncke van Hotelschool Ter Duinen in Koksijde. “Daarbij komt een sorbet van exotisch fruit en mango, én suikerspin.”

Het doel van deze wedstrijd was om jonge chefs te stimuleren. En of ze ambitieus zijn. “Zoveel mogelijk Michelin-sterren is uiteindelijk het doel”, legt Ilias Beheydt van Hotelschool Turnhout uit. “Of we dat halen? We blijven ervoor gaan.” Ook Bono De Smedt van Spermalie Brugge vertelt over zijn toekomstplannen: “Liefst een sterrenzaak, als dat mogelijk is.”

Uiteindelijk gaat Hotelschool Ter Groene Poorte aan de haal met de grote prijs, de titel van ‘Beste Hotelschool van Vlaanderen’. Max Van Hoorn en Jasper Vanheste zijn de twee leerlingen die hun school naar de winst brachten. “Je gaat nog van ons horen”, klinkt het trots.