Gastronomie en Hainaut

La scène culinaire locale est aussi diversifiée que la province elle-même. Des plats traditionnels copieux à la haute gastronomie inventive, la région satisfait une large gamme de goûts. Un point chaud notable est la ville d'Ath, qui propose une scène gastronomique variée et primée.

Produits locaux et spécialités

La Belgique est célèbre pour ses bières, et le Hainaut contribue certainement à cette réputation. Mais la région offre également des saveurs plus locales, comme ses propres vins mousseux. En explorant la région, vous remarquerez de petits vignobles disséminés dans le paysage, soutenant une culture viticole en pleine croissance.

L'un des plats les plus emblématiques est la tarte à masteilles, servie à Ath pendant le festival de la Ducasse. Ce dessert remonte au XIXe siècle. À l'origine, il était préparé avec du fromage, des noisettes et du beurre – une version plus riche qui reflétait les ingrédients disponibles à l'époque. La recette actuelle comprend des petits pains secs (masteilles), des macarons et des amandes, et est traditionnellement partagée entre amis et familles après la bataille symbolique entre David et Goliath.

Une autre friandise unique est le macaron de la Saint-Joseph, produit par la confiserie Pilate et vendu en mars pour célébrer la fête du saint. Ces douceurs sont façonnées comme des vis, un clin d'œil au patrimoine du travail du bois d'Ath au XIXe siècle, lorsque de nombreux habitants travaillaient dans l'industrie du bois. Leur forme en spirale est censée ressembler à des copeaux de bois ou à une mèche de perceuse, symbolisant les outils de ce métier.

Attractions gastronomiques pour les touristes

Au-delà des plats traditionnels et des ingrédients locaux, le Hainaut offre un certain nombre d'expériences où la nourriture, la culture et la communauté se rejoignent.

Un excellent exemple est la Brasserie des Légendes à Ath, qui mêle narration et brassage artisanal. Pour célébrer le 13e anniversaire de sa bière phare Gouyasse, la brasserie a lancé une série de bières personnalisées – chacune nommée d'après l'un des géants légendaires de la ville. C'est une manière ludique et délicieuse de se connecter au folklore local.

Les visiteurs souhaitant goûter aux saveurs régionales de première main devraient s'arrêter au marché des producteurs locaux, qui se tient le dernier vendredi de chaque mois à l'Institut Saint-François à Ath. Axé sur des produits durables et de haute qualité, c'est un excellent endroit pour découvrir une alimentation à la fois bonne pour la santé et pour la planète.

Pour une ambiance plus traditionnelle, le marché du jeudi sur la Grand-Place d'Ath est un favori de longue date. Particulièrement animé autour de l'église Saint-Julien, connue comme le quartier gastronomique du marché, cet événement hebdomadaire rassemble agriculteurs, fromagers, bouchers et artisans, offrant un éventail complet de délices locaux au cœur de la ville.

Sites culturels et historiques

Le Hainaut offre un paysage riche en expériences culturelles et historiques. Un voyage à travers la province révèle des contrastes entre le patrimoine industriel, la renaissance artistique et le charme historique préservé.

Charleroi : passé industriel, renouveau urbain

Charleroi est probablement la ville la plus reconnaissable du Hainaut, connue pour son fort passé industriel. Autrefois un centre d'extraction de charbon et de production d'acier, elle avait la réputation d'être austère et grise. Mais ces dernières années, la ville s'est réinventée avec une énergie plus urbaine et créative. Le street art y est abondant, et l'héritage de l'icône de la bande dessinée Lucky Luke est célébré avec une statue et même une station de métro dédiée. Des joyaux architecturaux des périodes Art nouveau et Art déco renforcent encore l'attrait de la ville.

Pour les passionnés de photographie, le Musée de la Photographie, situé dans un ancien couvent à la périphérie de Charleroi, est un incontournable.

Le Bois du Cazier, un autre site clé, raconte l'histoire du passé industriel du Hainaut à travers des structures minières préservées et des mémoriaux émouvants. Le site abrite également le Musée du Verre et le Musée de l'Industrie, qui explorent tous deux l'histoire du travail dans la région. L'une des pires catastrophes minières de Belgique s'est produite ici en 1956, lorsque 262 mineurs, dont beaucoup étaient des immigrés italiens, ont perdu la vie. Aujourd'hui, une grande partie du site est dédiée à leur mémoire.

Châteaux et merveilles d'ingénierie

Cette région abrite de nombreux châteaux magnifiques. En visiter certains devrait définitivement figurer parmi les choses à voir dans la province du Hainaut. Un exemple remarquable est le Château de Seneffe, une résidence du XVIIIe siècle magnifiquement préservée, entourée de beaux jardins et de dépendances historiques, dont un théâtre et une serre. Le domaine offre un aperçu de la vie aristocratique en Wallonie.

Tout aussi impressionnants, mais d'une manière très différente, sont les ascenseurs à bateaux historiques de La Louvière. Ces quatre ascenseurs hydrauliques, situés sur le Canal du Centre, sont une merveille de l'ingénierie de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Construits entre 1888 et 1917, ils fonctionnent encore entièrement sans électricité, utilisant uniquement la puissance de l'eau pour élever et abaisser les bateaux. Ce système rare d'ingéniosité mécanique leur a valu une place sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pendant les mois plus chauds, les visiteurs peuvent explorer les ascenseurs en bateau, expérimentant de première main comment ils continuent de fonctionner plus d'un siècle après leur construction.

Ath : la ville des géants

Ath est une charmante ville médiévale de la province du Hainaut, située à seulement 24 km de Mons et confortablement positionnée entre Lille et Bruxelles. Bien que relativement petite, elle possède une Grand-Place animée bordée de bâtiments historiques, de cafés et de boutiques qui en font un lieu populaire tant pour les habitants que pour les visiteurs. Un élément remarquable est la Tour Burbant, construite en 1166, qui servait autrefois de fortification militaire et reste un témoignage de la longue histoire de la ville.

Pour ceux qui ont une passion pour l'histoire, le Musée gallo-romain est un incontournable. Parmi ses expositions les plus remarquables figurent des bateaux vieux de deux mille ans – faisant partie de la collection du patrimoine de la Fédération Wallonie-Bruxelles – qui éclairent les racines anciennes de la région et sa connexion au commerce fluvial et à l'artisanat.

Ce qui définit vraiment Ath, cependant, c'est sa longue tradition de figures géantes, qui a façonné l'identité de la ville pendant des siècles. Ces personnages imposants en bois et en tissu sont apparus pour la première fois au XVe siècle dans le cadre de processions religieuses. Au fil du temps, ils ont évolué pour devenir une partie centrale du festival de la Ducasse (patrimoine de l'UNESCO, 2005). La Maison des Géants, ouverte toute l'année, donne vie à cette tradition, offrant un aperçu de l'histoire, de l'artisanat et des histoires derrière les géants. Pendant les mois plus chauds, l'esprit festif se répand dans les villages environnants, où il n'est pas rare de voir d'autres géants défiler dans les rues, accompagnés de musique et de célébrations communautaires.

Juste au-delà d'Ath, les villages voisins de Moulbaix et Ostiches offrent un aperçu de la tradition rurale, où des moulins à vent historiques tournent encore comme ils l'ont fait pendant des générations. C'est un rappel que dans cette partie du.

Langue et symboles culturels

La Belgique compte trois langues officielles : le néerlandais (flamand) au nord, le français au sud, et l’allemand dans une petite région à l’est. Le Hainaut se trouve en Wallonie, la partie francophone du pays, où le français est la langue utilisée au quotidien – dans les conversations, les commerces et la signalisation. Ainsi, lors d'une visite, il est utile de garder à l'esprit que, même si l’anglais est compris dans certains lieux touristiques, connaître quelques phrases de base en français rendra l’expérience nettement plus agréable.

Même si le nom « Hainaut » ne vous est pas familier, vous connaissez peut-être déjà certaines de ses figures emblématiques. De nombreux visiteurs ont grandi avec Lucky Luke, le célèbre héros de bande dessinée originaire de Charleroi. Ce mélange de fierté régionale et d’influence culturelle plus large donne au Hainaut une identité à la fois locale et universelle.

Chefs JRE de la région

Ath est peut-être une ville de taille modeste, mais ses ambitions culinaires sont indéniables. Parmi ses nombreuses tables reconnues, L’Inattendu se distingue, non seulement par la finesse de sa cuisine, mais aussi par sa reconnaissance nationale. Le restaurant figure dans le guide Gault & Millau et est fier d'appartenir au réseau JRE-Belgium. En cuisine, le chef Benjamin Fontaine, épaulé par la sommelière Amélie Sakowskis, propose une carte alliant précision technique et inspiration de saison, dans un cadre intime et contemporain.

À Mons, le restaurant Les Gribaumonts, dirigé par la cheffe Lisa Calcus et le sommelier Nicolas Campus, offre une expérience gastronomique raffinée, centrée sur la qualité des produits et une approche moderne de la cuisine.

Plus au sud, à Quévy, le chef Benoît Neusy exprime tout son savoir-faire au restaurant L’Impératif d’Éole, situé au cœur du Domaine du Chant d’Éole. Sa cuisine, inspirée par les vignes qui l’entourent, se distingue par son élégance, son équilibre et son harmonie avec le lieu.