De prijzen gingen dit jaar naar drie ondernemingen die volgens de vereniging uitblinken in vakmanschap, gastvrijheid en ondernemerschap:

• Chef van het Jaar 2026: Rick Blanken (Restaurant Ledeboer, Almelo)

• Gastvrouw van het Jaar 2026: Hanneke Verstappen-Jacobs (De Beejekurf, Venray)

• Restaurant van het Jaar 2026: The Church (Arnhem), van Bart Leussink en Janiek van den Broeck

Chef van het Jaar 2026 – Rick Blanken, Restaurant Ledeboer (Almelo)

Rick Blanken van Restaurant Ledeboer in Almelo is uitgeroepen tot Chef van het Jaar 2026. Vanuit het karakteristieke, voormalige bankgebouw van de Twentsche Bank heeft hij de afgelopen jaren een gastronomische bestemming gecreëerd die Almelo en de regio Twente stevig op de kaart zet. Na zijn start als chef en bedrijfsleider bij Ledeboer werd hij mede-eigenaar; sinds 2023 is hij volledig eigenaar van het restaurant.

Zijn keuken kenmerkt zich door een pure benadering, met frisse accenten en klassieke verfijning. De eigentijdse, warme setting – met onder meer de mogelijkheid tot private dining in de voormalige bankkluis – maakt Ledeboer tot een plek waar beleving en gastronomie hand in hand gaan.

De award Chef van het Jaar 2026 werd uitgereikt door Tijn Swinkels van Royal Swinkels.

Gastvrouw van het Jaar 2026 – Hanneke Verstappen-Jacobs, De Beejekurf (Venray)

De titel Gastvrouw van het Jaar 2026 gaat naar Hanneke Verstappen-Jacobs, gastvrouw van De Beejekurf in Venray. Hanneke staat bekend om haar oprechte, persoonlijke benadering en de vanzelfsprekende manier waarop zij gasten een gevoel van thuiskomen geeft. Met oog voor detail, warme aandacht en een natuurlijke flair voor gastvrijheid tilt zij de beleving in het restaurant naar een hoger niveau.

In haar rol is zij het herkenbare gezicht van De Beejekurf en vormt zij samen met het keukenteam een hecht geheel, waarin service en smaak elkaar versterken.

De award Gastvrouw van het Jaar 2026 werd overhandigd door Martijn Kwast van Kwast Wijnkopers.

Restaurant van het Jaar 2026 – The Church, Arnhem

De award Restaurant van het Jaar 2026 is toegekend aan The Church in Arnhem, onder leiding van Bart Leussink en Janiek van den Broeck. In de monumentale kerk weten zij gastronomie, sfeer en storytelling op bijzondere wijze te verbinden. The Church onderscheidt zich door een sterke signatuur in de keuken, een eigenzinnige en eigentijdse benadering van fine dining en een ambiance die elke maaltijd tot een complete ervaring maakt. De combinatie van culinaire creativiteit, doordachte wijn-spijscombinaties en het indrukwekkende decor maakt van The Church een bestemming die blijft verrassen.

De award Restaurant van het Jaar 2026 werd uitgereikt door Michelle Hartman van illycaffè.

Internationale nominaties voor JRE-congres 2026 in Keulen

Tijdens de show presenteerde voorzitter Bjorn Massop de Nederlandse genomineerden voor de internationale JRE-Awards. De awards worden op zondag 19 april 2026 uitgereikt tijdens het JRE Congress in Keulen.

De Nederlandse genomineerden zijn:

• Chef of the Year: Rick Blanken – Ledeboer (Almelo)

• Hospitality Excellence Award: Hanneke Verstappen-Jacobs – De Beejekurf (Venray)

• Sommelier of the Year: Lino de Vrede – Au Coin des Bons Enfants (Maastricht)

• Sustainability Award: Laurent Smallegange – Spetters (Breskens)

• Re·Generation Award: Bart Leussink – The Church (Arnhem)

• Taste of Origin: Pasquale Carfora – Aroma (Vaassen)

Met deze nominaties onderstreept JRE-Nederland de kwaliteit en ambitie van haar leden.

Nieuwe leden JRE-Nederland 2026

De theatershow in Hardenberg vormde ook het podium voor de officiële introductie van de nieuwe JRE-Nederland leden voor 2026. Tijdens het programma werden de lidmaatschapscharters ondertekend en ontvingen de nieuwe leden hun JRE-schild.

De nieuwe leden zijn:

• Roel Sieverink & Kim Blaauw – De Ölliemölle (Borculo)

• Kaj Landman & Lissa Landman - ten Berge – Restaurant Holsterhof (Posterholt)

• Danny Meijers & Rik Opstals – Restaurant G7 (Sittard)

• Yorick de Groot & Michelle Leone – Restaurant Éclusier (Bloemendaal)

Begin 2026 presenteren deze nieuwe leden zich tijdens een officiële lunch persoonlijk én culinair aan partners en de gastronomische pers.

Nieuw bestuur JRE-Nederland 2026

Tijdens de bijeenkomst werd tevens het nieuwe bestuur van JRE-Nederland gepresenteerd.

Na zes jaar voorzitterschap nam Marko Karelse (Villa la Ruche, Voorburg) afscheid als voorzitter. Hij droeg het stokje over aan Bjorn Massop van Restaurant Lokaal in Doetinchem. Samen met vicevoorzitter Rick Blanken (Restaurant Ledeboer, Almelo), penningmeester Janiek van den Broeck (The Church, Arnhem) en bestuurslid Lino de Vrede (Au Coin des Bons Enfants, Maastricht) vormt hij het bestuur dat JRE-Nederland de komende jaren zal leiden, met een duidelijke focus op kwaliteit, aandacht en verbinding.

Daarnaast werd afscheid genomen van Herman Cooijmans (EDEN, Waalre) als bestuurslid, met dank voor zijn inzet en waardevolle bijdrage aan de vereniging.

Feestelijke afsluiting bij Amused

Na de theaterceremonie was het tijd voor een uitgebreid 5-gangendiner, verzorgd door Corine Vink en Chiel de Groot van Amused in Hardenberg. Zij waren bovendien de hosts van de dag en zorgden voor een warme, gastvrije afsluiting van het jaar. We willen Corine en Chiel hartelijk bedanken voor hun inzet en gastvrijheid!

Ook gaat onze dank uit naar alle JRE-leden en partners die deze dag – en het afgelopen jaar – mogelijk hebben gemaakt. We kijken terug op een warme en feestelijke eindejaarsbijeenkomst en zien met enthousiasme uit naar het culinaire nieuwe jaar, waarin we samen opnieuw zorgen voor onvergetelijke momenten aan tafel.

Video: Claire van KLER Films
Foto’s: MarigoldTwelve